Shimenawa

Un Shimenawa est une corde de paille de riz tressée et permettant de délimiter une enceinte shintoïste sacrée.
La corde est en réalité composée de 2 volumineuses tresses torsadées, qui sont enlacées l'une dans l'autre.
Elle est ensuite accrochée et nouée afin d'indiquer les zones protégées par les divinités shintoïstes, les kamis.
Ainsi, les Shimenawa entourent très souvent les lieux de culte tels que les sanctuaires, mais aussi les rochers sacrés, les halls de prière et les torii importants. Enfin, il n'est pas rare que certains arbres imposants soient entourés d'un shimenawa. Ces arbres ont une signification particulière : Il est dit qu'ils sont habités par des esprits nommés Kodama. Les Kodama sont des esprits du folkore traditionnel japonais, les yōkai. Ils vivent dans les arbres sacrés. Quiconque oserait couper l'un de ces arbres attirerait à coup sûr la malchance sur lui.
D'une manière générale, lorsqu'un Shimenawa est apposé à un endroit, la zone qu'il délimite doit être préservée.



Ōkami représente plusieurs Shimenawa, en différents lieux. Les plus imposants sont ceux qui entourent les arbres sacrés qu'Amaterasu doit faire refleurir. On retrouve là toute la symbolique du Shimenawa : Lorsque l'arbre fleuri, la nature reprend ses droits, et avec elle les yōkai font leur retour. Les esprits regagnent donc le Nippon et redonnent vie au pays. Les arbres sacrés dominent des zones entières et sont des espaces sacrés. La tradition veut que toute pollution soit maintenue à l'écart d'un arbre doté d'un Shimenawa. Et c'est exactement cela qui se produit dans le jeu. La brume épaisse qui englobe le pays s'estompe progressivement au fur et à mesure que les arbres fleurissent de nouveau et ne revient plus.



Un autre Shimenawa célèbre dans Ōkami est celui qui relie les rochers sacrés mariés de Meoto Iwa, situés dans la péninsule d'Ise au Japon et au large des côtes de Ryoshima dans Ōkami.