Les dieux-singes bénéficient d'un soin et d'un développement de leur personnalité tout particulier dans Ōkami. Au nombre de trois, ils sont les kamis de la floraison, ceux qui permettent l’éclosion de la nature. De plus, ils sont tous dotés d’instruments de musique traditionnels japonais.

Sakigami-ko représenté ici joue d’un petit tambour nommé den-den daiko. Cet instrument de musique à percussion est utilisé dans les festivals religieux au Japon mais est aussi un jouet pour les enfants. Il est constitué de bois de bambou et de papier qui forme une caisse de résonnance. Le son caractéristique de ce petit tambour est produit en le secouant, ce qui entrechoque les deux petites boules sur la membrane. Ce tambour à boulettes ou tambour hochet est aussi parfois nommé tambour de singe. C’est sans doute la raison pour laquelle le fils de Sakigami l’a choisi !

Sakigami quand à lui joue du shō, un instrument à vent traditionnel japonais. Le shō est un orgue à bouche, créé à partir de tiges creuses de bambou. Son origine remonte à l'importation au Japon d'un instrument chinois, le sheng, pendant l'époque Nara. Les japonais l'ont adopté, en ont fait quelques modifications, réduisant notamment sa taille. Il est au centre du courant musical gagaku, qui fut la musique jouée à la court impériale durant la période Heian.

Le nom de Sakigami provient du verbe sakimidareru 咲き乱れる, qui signifie couvrir de fleurs.

Ce poulain se nomme Kazegami-ko, ce qui signifie fils (ko子) du dieu (kami 神) du vent (kaze 風). Kazegami est en effet l’incarnation sous la forme d’un cheval de la divinité du vent dans Ōkami.

Allégorie du cheval ailé Pégase de la mythologie grecque, Kazegami emprunte à ce dernier son esthétisme et plusieurs symboles. Son pouvoir n’est néanmoins pas de voler, mais de contrôler et de diriger les vents.

Son fils est représenté ici durant l’automne. Les feuilles mortes tourbillonnantes de cette saison permettent de renforcer l’impression de mouvement qui se dégage de ce tableau. Ces deux figurent artistiques, la représentation de la nature et le mouvement, sont des composantes essentielles de l’art japonais. De la même manière qu’un kigo (mot de saison) fait partie de la définition même d’un haïku (poème japonais), les représentations de la nature et de son caractère éphémères sont des concepts indissociables de la peinture japonaise Nihonga. C’est le « Mono no aware », la sensibilité pour l’éphémère.

L’autre symbole qui rappelle l’attribut de cette divinité est le petit moulin à vent qu’il porte sur son dos. Très populaire au Japon, ce jouet est lié à l’enfance et fait ici écho au caractère juvénile de ce dieu.

Muramasa Rebirth : The Demon Blade sort aujourd'hui en Amérique du Nord sur Playstation Vita. Voici pour l'occasion une dernière bande-annonce de lancement du jeu, qui nous rappelle les deux scénarios croisés des deux héros du jeu, immergés dans le Japon médiéval.

Yumigami est le dieu de la lune, ayant pris la forme d'un lapin. Son pouvoir se nomme Clair de Lune, et permet de dessiner la lune dans le ciel afin de faire tomber la nuit. Mais attention car les esprits malins, les Yokaïs, sont aussi plus nombreux lorsque le jour disparait !

L'association du lapin et de la lune ne doit rien au hasard. C'est même une référence incontournable de la mythologie asiatique (et pas uniquement japonaise). Yumigami est représenté dans Ōkami sous la forme d'un lapin préparant du mochi. Le mochi est une préparation culinaire japonaise assez courante, à base de pâte de riz un peu visqueuse, et souvent servie sous la forme de boulettes qu’on appelle alors dango mochi. La légende raconte qu'un jour, un dieu descendit sur Terre et prit la forme d'un homme affamé. Il se rendit dans une forêt, et voulait tester la capacité des animaux à vivre dans les bois. Tous les animaux présents lui ramenèrent de la nourriture. Le singe grimpa dans les arbres et lui ramena des fruits. L'ours alla pêcher des poissons dans la rivière. Les oiseaux chassèrent des insectes et des vers qu'ils offrirent au mendiant. Tous avaient un présent pour le vieil homme. Tous, sauf le lapin, qui n'avait pas réussi à trouver de nourriture. Les autres animaux commencèrent alors à se moquer de lui. Le lapin voulant pourtant lui aussi venir en aide au vieil homme demanda à ce qu'on allume un feu et décida d'offrir au mendiant sa propre vie, sa propre chair, et se sacrifia en se jetant dans le feu pour que l'homme le mange. Le dieu fut très ému de cet acte, et dans sa grande gratitude, sauva sa vie et le récompensa en l'envoyant habiter sur la lune. Depuis, il est possible d’observer ce lapin préparant du mochi lors de la pleine lune. Et chaque année, le 15ème jour du 8ème mois lunaire (qui tombe en septembre ou en octobre en fonction des années), se tient la fête O-Tsukimi お月見, la fête de la pleine lune, pendant laquelle on mange des dango mochi.

 

Ce tableau illustre Yumigami sous un clair de lune et doté de son maillet en vue de la préparation de son désormais célèbre mochi.

Le rat est le premier des douze animaux du zodiaque oriental. Il apparait dans Ōkami après qu’Amaterasu ou son fils Chibiterasu a reconstitué sa constellation, et c’est donc naturellement sous la forme d’un rat qu’il s’anime. Les marques rouges qui ornent sa fourrure témoignent de sa nature divine.

Il se tient devant une énorme épée à double tranchant de style Tsurugi, de fabrication typiquement japonaise, et dont le plus célèbre modèle est Kusanagi no Tsurugi (草薙の剣), l'épée de Kusanagi. Cette épée de légende constitue l’un des trois trésors sacrés du Japon. D’après la religion shintoïste, elle aurait été confiée par Amaterasu, la déesse du soleil, à son petit-fils, l’Empereur Jimmu, premier empereur du Japon. Cette épée existerait véritablement et serait conservée au sanctuaire Atsuta-jingū à Nagoya. Elle ne serait cependant visible que par l’Empereur du Japon lui-même et les prêtres du sanctuaire.

Le terme Kusanagi signifie en japonais « coupeuse d’herbe », ce qui explique la composition du tableau, mais aussi le pouvoir du dieu-rat dans Ōkami intitulé Lame Lumière et permettant de tout couper, de la petite brindille aux pots divers et variés, puis plus tard aux troncs d'arbres et aux grosses pierres qui bloquent le chemin. L’utilisation de cette technique fait penser à un samouraï tirant son arme, et sert d'ailleurs fréquemment au combat.

Le nom de ce dieu est Tachigami, ce qui signifie dieu de la découpe, le verbe tachikiru 裁ち切る ayant pour sens couper, trancher.

Voici l'illustration officielle de Tachigami dans le jeu :

Accompagné de ses enfants dans Ōkamiden :