L'Oni est un monstre extrêmement courant dans la culture populaire japonaise. Ōkami y fait largement référence. Outre les monstres que l'on croise et que l'on affronte dans le jeu comme nous l'avons vu hier, il y a une autre référence importante. Le repaire des monstres se nomme l'ile d'Oni. Ōkami rejoint en ce point le célèbre conte de Momotarō, l'enfant né dans une pêche. C'est d'ailleurs en ce lieu que l'on croise les premiers Oni du jeu.

Dans le folklore traditionnel japonais, les Oni ont bien entendu très mauvaise réputation. Ils symbolisent le démon ou le diable à la japonaise. A tel point que le mot est passé dans le langage courant pour signifier "mauvais esprit" ou "démon" de manière générale. Au cours de nombreuses fêtes populaires traditionnelles, les japonais scandent d'ailleurs "Oni wa soto ! Fuku wa uchi !", ce qui signifie "Le démon dehors, la chance à l'intérieur". Une facon d'exorciser les peurs de manière collective. Lors de ce genre de festival, il n'est pas rare de croiser des personnes déguisées en Oni et portant notamment le masque typique de cette créature. Et les habitants des rues où ils passent leurs crient alors dessus la phrase traditionnelle en jetant parfois des fruits, pour littéralement chasser le démon.

Dans Ōkami, Ubume est un oiseau vêtu comme une geisha, qui porte une ombrelle dont elle se sert comme bouclier, et un sabre qui lui sert à attaquer. C'est un ennemi assez délicat à manier, car elle bloque systématiquement toutes les attaques physiques avec son ombrelle. La clef du succès est l'utilisation du pouvoir de Kazegami, Vent glorieux, qui a pour effet d'ouvrir l'ombrelle d'Ubume et de l'exposer ainsi aux coups de semonce d'Amaterasu.


Dans le folklore japonais, Ubume est un Yōkai. Il s'agit de l'esprit d'une femme morte en donnant naissance à son enfant. Elle incarne le devoir maternel, et cherche soit à rentrer en contact avec son enfant, soit à attirer la fortune sur lui. Elle est traditionnellement représentée dans une robe blanche et a de longs cheveux dénoués.

Voici son descriptif issu du bestiaire du jeu :

On dit que cet oiseau de malheur est habité par l'âme d'une femme abattue par la lame d'un samouraï. Armée d'un parapluie, cette créature dévie les coups des guerriers les plus aguerris. Puis, animée par un esprit de vengeance, elle contre-attaque telle une furie. Un sage moine a suggéré de tirer avantage de cette situation. Si le parapluie bloque le coup, renvoie-le d'un vent puissant. La créature prise de remords, cessera en se repentant.

Le village de Ponkotan est le lieu de résidence du peuple Koropokkuru dans Ōkami. Dans la religion Aïnoue, Ponkotan est un mot qui signifie petit village. Et c'est bien de cela qu'il s'agit. Les Koropokkurus habitent dans une souche d'arbre, située au centre de la clairière de la grande forêt de Yoshipetai. Le maillet porte-bonheur est nécessaire pour y pénétrer, et ce, afin de réduire la taille d'Amaterasu.


Issun est originaire de Ponkotan. Mais il refuse d'y retourner et d'accompagner Amaterasu lorsque celle-ci s'y rend. Il refuse d'endosser le rôle qui est le sien et qui lui a été confié par son grand-père Isshaku. Isshaku est le plus vieux Koropokkuru encore en vie. C'est le chef du village de Ponkotan. Il fut le sixième envoyé céleste aux côtés de Shiranui il y a 100 ans. C'est lui qui a rédigé le guide du voyageur qu'Amaterasu reconstitue tout au long de son périple. Il continue ainsi par ce biais à transmettre son savoir à la jeune génération. Toujours dans cette optique, il a voulu former son petit-fils, Issun aux fonctions d'envoyé céleste. Mais ce dernier refusa de lui succéder et de prendre ses responsabilités. Il préfera fuir son village natal. Isshaku était surnommé l'artiste itinérant. Issun, lui, s'est auto-proclamé l'artiste errant.


Myiabi est une autre Koropokkuru habitant à Ponkotan. Hormis les envoyés célestes, aucun Koropokkuru n'a l'habitude de sortir du village. Le monde extérieur est gigantesque pour eux, et plein de danger. Miyabi est pourtant une exception. Cette jeune Koropokkuru n'a pas froid aux yeux, et entretient d'ailleurs une relation affective particulière avec Issun.


Gengo est un Koropokkuru marchand.  Enfin, grand-mère Tampon excelle dans l'art tout japonais des tampons. Il faut savoir qu'au Japon, on ne signe que rarement ses documents officiels. Chaque japonais possède son propre tampon qu'il appose en guise de signature. Grand-mère Tampon propose à Amaterasu de lui confectionner son propre tampon. Puis, elle s'enferme dans son atelier et débute son labeur. Dès cet instant, il ne sera plus possible de la déranger. Ce n'est qu'après les crédits du jeu qu'elle montre sa réalisation, à l'image du motif choisit par Amaterasu lors de son passage à Ponkotan. La séquence de fin ayant été supprimée dans la version Wii du jeu pour des questions de droit, cette scène ne figure plus dans le jeu.

Okikurumi est l'un des guerriers les plus forts de la tribu des Oina. Il vit de manière un peu marginale par rapport à son peuple. Sa hutte est en effet installée dans les terres gelées de Kamui, et non pas au village avec les autres. Mais il ne vit pas isolé comme un ermite, indifférent au sort de son peuple. C'est même tout le contraire, puisqu'il est systématiquement présent aux côtés des siens à chaque fois que le besoin s'en fait sentir.


Au moment où Amaterasu arrive dans la région de Kamui, celle-ci est en proie à un terrible blizzard qui s'éternise. Okikurumi, en héros, tente de lutter contre ce phénomène climatique qui n'a bien entendu rien de naturel. La situation est d'autant plus critique que l'éclipse d'hiver approche, et que passée cette eclipse, toute la région sera définitivement gelée. Une ancienne prophétie parle de l'épée sacrée Kutoneshirika qui serait capable de briser la glace et d'ouvrir le chemin vers le cieux. Malgré les interdits, Okikurumi s'empare de Kutoneshirika, et affronte le maximum de démons afin de l'éveiller et de révéler son véritable pouvoir. Malheureusement pour lui, il se fourvoye, car ce n'est pas de cette manière que Kutoneshirika libère tout son potentiel. Et Okikurumi ne comprend pas ce qui se passe Il supplie l'épée de lui accorder son pouvoir. Il finit par douter de lui-même, mais ne renonce pas pour autant.

C'est à ce moment qu'Amaterasu arrive dans les terres du nord. Lors de sa première rencontre avec elle, Okikurumi la prend pour un démon, et l'affronte donc en combat singulier. Pour se battre, Okikurumi peut aussi bien garder sa forme humaine que prendre la forme d'un loup bleu. Amaterasu est cependant plus forte que lui, et le contraint au dialogue. Ensemble, ils partent combattre la source du mal de la région au mont Ezofuji, un volcan étaint. Au sommet les attend un affrontement dantesque contre les démons Nechiku et Rechiku. Au cours de ce combat, Okikurumi révèle toute sa grandeur d'âme, son sens du sacrifice et du devoir, son courage sans limite, et ses aptitudes supérieures. Ce faisant, il met de côté son orgueil et sa vanité, et c'est ce fait qui éveille finalement Kutoneshirika.


Après le combat, et une fois Kamui sauvée, il replace Kutoneshirika sur son piedéstral, et sous ses yeux ébahis, la prophétie se réalisé. Le lac gelé fond, une ancienne arche mystique qui gisait au fond refait surface, et le chemin vers les cieux s'ouvre. Mais ceci est une autre histoire.

"Le folklore des terres du nord abonde de récits mettant en scène les histoires d'Okikurumi, l'intrépide aventurier de la tribu des Oina et l'un des héros de la légende d'Amaterasu. C'est l'apanage des personnages célèbres d'être connus de tous sans que personne ne les ai jamais vus. Est-ce un homme accompagné d'un loup, ou bien est-il loup lui-même ?"

 

 

Dans la mythologie Aïnoue, Okikurumi est le kamui (dieu) le plus important. Son nom Aïnou est Ae-oine Kamui ou Aïnu Rakkar, ce qui signifie dans cette langue "père des Aïnous". Il est donc considéré par les AÏnous comme leur premier ancêtre. Ce dieu aurait pour rôle d'enseigner au peuple Aïnou les arts domestiques, la chasse, la pêche, la médecine, les rites religieux, etc... Bref, les besoins vitaux d'un peuple.

 

Lorsque le peuple Aïnou déclina, ces derniers pensèrent qu'Ae-oine Kamui les avait quitté et avait repris le chemin des cieux. Ca ne vous rappelle rien ?

Uchide-no-Kozuchi est le maillet magique qui donna à Issun-bōshi une taille normale. Il passe pour être de petite taille et réaliser le voeu de la personne qui en reçevra un coup sur la tête. Son histoire est indissociable de celle du conte d'Issun-bōshi. Il est intéressant de noter qu'on retrouve le même type de récit dans de nombreuses civilisations. Ainsi, l'équivalent français du conte d'Issun-bōshi est celui du petit poucet, et en Allemagne, on raconte celui de Tom Pouce.


Cependant, le conte japonais est le seul à faire intervenir un maillet magique. Dans le conte d'Issun-bōshi, ce maillet se nomme Uchide-no-Kozuchi. Tout comme Issun, il apparait aussi dans Ōkami, mais a l'effet inverse de celui du conte. Il permet en effet à Amaterasu de rapetisser et de se mettre à la taille d'Issun. Dans le jeu, il porte le nom de maillet porte-bonheur.

Ce maillet et sa relation avec la taille des hommes reste célèbre, et il apparait fréquemment dans la culture japonaise. Pour rester dans le domaine des jeux vidéo, on peut citer la série des Final Fantasy, où l'objet qui guérit du statut Mini est un maillet. Ou encore le jeu Secret of Mana, où un objet simplement nommé Maillet permet de grandir ou de rapetisser à loisir. Un ennemi nommé Martofou dans la version française du jeu se bat à l'aide de maillets et change lui aussi la taille des personnages. Enfin, dans Seiken Densetsu 3 (la suite indirecte de Secret of Mana, sortie uniquement au Japon) le même objet se retrouve sous le nom de marteau Chibiko, Chibiko pouvant se traduire par "petit enfant".