Experience Japon
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Le Mizu-Manjyū ou Mizu-Manjū est une bouchée de haricot rouge entourée d'une boule de gelée composée d'eau, de sucre, de farine et de fécule.
De forme ronde, l'ensemble est cuit à la vapeur et se déguste à l'heure du gouter.
Le Mitsumame est une sorte de coupe de fruits au sirop, liés avec de l'agar-agar, un gélifiant obtenu à base d'algues (il s'agit d'une sorte de gélatine végétale que les japonais utilisent en lieu et place de notre gélatine animale).
On y ajoute souvent de la pâte de haricot rouge et parfois de la pâte de riz.
Les dangos sont des boulettes de mochi servies le plus souvent en brochettes et consommées en de multiples occasions au Japon. Il s'agit d'une confiserie très populaire, sans doute la plus commune qu'on puisse trouver dans ce pays. On pourrait sans doute la comparer à nos bonbons.
De multiples présentations existent, celle représentée dans Muramasa et dénommée "3 bouchées vapeur" (car un dango se mange en une bouchée et le dango se compose de pâte de riz cuit à la vapeur) étant un Hanami Dango, c'est à dire une brochette de 3 dangos de 3 couleurs différentes, rose (coloré par de la pâte de haricot rouge), blanche (nappée d'un oeuf) et verte (aromatisé par de la poudre de thé vert).
Le dango est à ce point populaire qu'on trouve de très nombreuses références à cette confiserie dans la culture japonaise. On peut citer le très vieux proverbe "Hana yori dango" qui signifie "des dangos plutôt que des fleurs" et signifie qu'il est plus appréciable de recevoir un cadeau utile (ici, des dangos, donc de la nourriture) qu'un cadeau purement esthétique (des fleurs).
Le mot dango a aussi donné son nom a une coupe de cheveux nommée Odango et composée de 2 chignons. Ce terme a été popularisé par l'anime Sailor Moon au Japon où l'héroïne principale est coiffée de cette façon.
Un autre anime très célèbre met en scène des dangos. Il s'agit de Clannad, dont le générique de fin se nomme "Dango Daikazoku" (la grande famille dango) et se présente comme une comptine pour enfant.
On peut remarquer dans cette chanson une scène où l'on aperçoit un lapin sur la lune. Cela n'a rien d'anodin, car un récit ancien raconte qu'un lapin vit sur la lune en référence aux formes géométriques que celle-ci présente à sa surface, et qu'il y confectionne du mochi. Il s'agit d'un récit connu de tous les enfants au Japon, mais aussi de manière plus large en Asie, et que vous pouvez retrouver en détail ici. D'ailleurs, chaque année, les asiatiques célèbrent la fête de la lune (Tsukimi au Japon) à l'occasion de laquelle on déguste une variété particulière de dango, les Tsukimi dangos.
Quoi qu'il en soit, ce générique de fin de l'anime Clannad est très populaire, tout comme l'est la chanson "Dango san kyōdai" (les 3 frères dangos) qui est devenu un véritable tube au Japon à sa sortie en 1999 et s'est vendu à près de 3 millions d'exemplaires en faisant l'un des 5 CD les plus vendus dans tout l'industrie du disque au Japon. Cette chanson met en scène comme son nom l'indique 3 frères dangos en brochette, et se base sur un jeu de mot, puisqu'il s'agit d'un air de tango. On y retrouve toutes les références précédentes, notamment l'Hanami et le Tsukimi.
Les kusamochis sont une autre variété de pâtisserie japonaise à base de mochi, et plus particulièrement de Daifukumochi. Cette fois-ci, le mochi est fourré avec de l'armoise, une herbe cultivée dans le monde entier et qui sert ici à parfumer le gâteau de riz tout en lui conférant sa couleur verte caractéristique.
Manger ce gâteau évoquerait le parfum des herbes fraiches au printemps. C'est effectivement à cette saison qu'on le déguste traditionnellement, et particulièrement lors de la fête des poupées (Hina Matsuri) consacrée aux petites filles et se déroulant chaque année le 3 mars au Japon.
Les mochis sont des gâteaux fabriqués à base de pâte de riz gluant. Il s'agit de l'une des pâtisseries les plus fréquemment consommées au Japon, même si on ne les mange pas en dessert, cette notion de dessert n'existant pas en Asie, mais plutôt au goûter ou lors de certaines cérémonies.
Le daifukumochi (豆大福餅) est une variété de mochi (餅) dont le centre a été garni de pâte de haricot rouge sucrée nommée anko. Son nom signifie "gâteau de riz de la grande chance", car on en mange traditionnellement le 1er janvier en formulant un voeu pour la nouvelle année.
Comme son nom l'indique, la soupe au haricot rouge est une soupe à base d'Azuki, les haricots rouges japonais. Mais comme son nom ne l'indique pas, on y ajoute des gâteaux de riz que l'on nomme mochis et que l'on prépare avec une pâte de riz gluant.
La soupe de haricot rouge est un plat d'hiver. Traditionnellement, on la prépare le 1er janvier, puis on place les mochis pendant les 2 semaines qui suivent pour finalement la manger au cours des 15 derniers jours du mois. La soupe au haricot rouge se mange de préférence chaude, mais peut aussi se déguster froide. Dans tous les cas, c'est une soupe finalement très sucrée.
Contrairement à ce que son nom semble indiquer, le Warabimochi n'est pas un mochi (gâteau de riz), mais une sorte de gelée obtenue à base d'amidon de fougère. On le sert soupoudré de Kinako, de la farine de soja sucrée.
Ce plat est une spécialité locale du Kansai. Etant donné que la fougère pousse au printemps et qu'il faut plusieurs semaines pour en extraire de l'amidon selon les anciennes procédés, il s'agit d'un plat servi en été. Il est censé évoquer la douce atmosphère des temps anciens aux japonais.
Les tsukimi udons sont des udons servies chaudes dans leur bouillon et sur lesquelles on a jeté un oeuf cru qui va cuire directement dans le bouillon grâce à la chaleur de celui-ci. Cela forme un oeuf poché qui donne toute sa spécificité à ce plat, ainsi que son nom.
"Tsukimi udon" signifie en effet "nouilles de la lune" en référence à la pleine lune symbolisée par l'oeuf poché
Les Kitsune udons sont une autre préparation culinaire à base d'udon. Cette fois-ci, les pâtes, toujours servies chaudes et en bouillon, sont accompagnées de tofu (fromage issu de la macération du soja) frit (Abura-age).
Les Kitsune udons sont une spécialité locale du Kansai. Pour l'anecdote, "Kitsune udon" signifie en japonais "nouilles du renard", car la croyance populaire rapporte que les renards seraient très friands de ce plat.
Les beignets de crevette ou tempuras peuvent aussi être servis avec des udons. Les udons sont une autre variété de pâte qu'on mange au Japon. Elles sont préparées avec du blé blanc qu'on mélange à de l'eau et du sel. Elles sont assez épaisses, et peuvent se manger chaudes comme ici avec des tempuras, ou froides.
Les tempura udons sont une spécialité locale du Kansai et du Kanto principalement.
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